Jotkin paikat, kuten joet tai laajat maantieteelliset alueet, ulottuvat usean maan alueelle, ja niistä voi olla käytössä erikielisiä nimiä. Jos paikalle on suomen kielessä oma, paikallisista nimistä poikkeava sovinnaisnimi eli eksonyymi, käytetään tätä nimeä:
Tonava virtaa läpi Unkarin pääkaupungin. (unkariksi Duna)
Tonava saa alkunsa Saksan Schwarzwaldista. (saksaksi Donau)
Tonava on ainoa Euroopan suurista joista, joka virtaa lännestä itään.
Aina lähtökielistä poikkeavaa sovinnaisnimeä ei kuitenkaan ole. Esimerkiksi Pohjanmereen laskevan joen nimi on tšekiksi Labe ja saksaksi Elbe. Kun viitataan paikkaan tietyn valtion alueella, voidaan käyttää sijaintipaikan valtakielen mukaista nimeä:
Tšekkiläisen Děčínin kaupungin läpi virtaa Labe.
Elbe tulvii Saksassa Dresdenissä.
Silloin kun viitataan alueeseen kokonaisuutena, käytetään nimeä, joka on suomessa yleisin:
Elbe on yksi Keski-Euroopan tärkeimmistä vesiväylistä.
Amur on Kiinan ja Venäjän rajajoki. (Amur on joen venäjänkielinen nimi, kiinaksi Heilong Jiang)
Maritsa saa alkunsa Bulgarian vuoristosta. (Maritsa on joen bulgariankielinen nimi, kreikaksi Evros, turkiksi Meriç)