Kysymysmerkki on virkkeen päättävä välimerkki. Se kirjoitetaan edeltävän sanan jälkeen ilman välilyöntiä, kuten muutkin välimerkit:
Keneen pitää ottaa yhteyttä?
Huomennako jo tavataan?
Päälauseen ja sivulauseen yhdistelmässä käytetään kysymysmerkkiä vain, jos päälause on kysyvä:
Päälause Sivulause
Keneltä voisin kysyä, milloin juna on perillä?Ainakin konduktööri tietää, milloin juna on perillä.
• Kysymysmerkki tulee kysymyksen perään. Kysymyksen ilmaisee yleensä joko kysymyssana, kuten kuka tai mikä, tai liitepartikkelin -ko tai -kö sisältävä sana (laulatko, tässäkö):
Mikä on Suomen yleisin sukunimi?
Laulatko suihkussa?
Tässäkö on vaalien yllättäjä?
Kysymysmerkillä voi joskus osoittaa kysyväksi muunkin kuin kysymysmuotoisen ilmauksen (esimerkiksi otsikossa):
• Pohdiskelevassa tyylissä esitetään joskus samassa virkkeessä väitelause ja sen perässä kysymys. Väitelause ikään kuin pohjustaa samaan kokonaisuuteen kuuluvan kysymyksen. Aidon kysymyksen perään tulee kysymysmerkki:Kisat sittenkin Suomeen?
• Kysymyslause voi olla myös retorinen kysymys. Tällöin se on lähinnä toteamus, eikä siihen odoteta vastausta. Siksi sen voi joskus lopettaa myös pisteeseen:Syöpäseulontoihin osallistutaan verrattain hyvin, mutta miten tavoitetaan osallistumattomat?
Lisää rahaa pitäisi saada, mutta miten?
Mistä sen nyt niin varmasti tietää?
Mistä sen nyt niin varmasti tietää.
Voisitko lähettää vastauksen jo tänään, kiitos!
• Sulkeissa olevalla kysymysmerkillä voi joskus osoittaa, että tekstissä on jokin epäselvä tai epävarma kohta:
Asiaa käsiteltiin jo vuoden 2014 (?) tapaamisessa.
Asiaa käsiteltiin jo vuoden 2014 (2015?) tapaamisessa.
Kun päälause on kysyvä, kysymysmerkkiä käytetään riippumatta siitä, onko sivulause kysyvä vai ei. Pää- ja sivulauseen kokonaisuus muodostaa siis kysymyksen, johon odotetaan vastausta:
Päälause + Sivulause > Kokonaisuutena kysymys
Tiedätkö jo, mitä teet lomalla?Montako meitä on, jos mukaan lasketaan myös lapset?
Kysymysmerkkiä ei käytetä, kun pelkästään sivulause on kysyvä. Näissä tapauksissa päälauseen ja sivulauseen kokonaisuus ei ole kysymys:
Seuraamme, kuinka käy.
Saako työssä viihtyä, ohjelmassa kysyttiin.
Jos toteava ja kysyvä lause on erotettu toisistaan kaksoispisteellä, kysymysmerkkiä käytetään. Tällöin kaksoispisteen jälkeinen lause on nimittäin kysymys, johon odotetaan vastausta:
Avainkysymys on: mikä on oppilaan etu?
– Vrt. Avainkysymys on, mikä on oppilaan etu.