Vaikka imperfekti (oli, söit, tehtiin) on tyypillinen menneestä tapahtumasta kertomisen aikamuoto, se voi viitata myös nykyiseen tai tulevaankin aikaan. Tavallisinta tällainen on kysymyksissä:
Ja nimi oli?
Mitäs sinä käytitkään kahvin kanssa?
Sinähän joit teetä, eikö niin?
Muodollisesti mennyttä tilannetta koskeva kysymys esitetään tässä puhuteltavalle nykyhetkeä koskevana. Epäsuoran näkökulman ansiosta kysymys saa kohteliaan sävyn: puhuja ikään kuin antaa ymmärtää, että tietäisi vastauksen muttei muista. Imperfekti on osin kiteytynyt tällaisiin kysymyksiin:
Ja kenen vuoro oli seuraavaksi?
Tuliko rouvalle vielä muuta?
Imperfektiä käytetään nykyiseen tai tulevaan viittaamassa myös verbialkuisessa ilmaustyypissä, joka tarkoittaa samantekevyyttä:
Vastasyntyneiden teho-osastolla tehdään ihmeitä, oli arki tai juhla.
Hallituksesta voi ennakoida riitaisaa ja hajanaista, valittiinpa mikä yhdistelmä tahansa.
Imperfekti on vakiintunut lisäksi muutamiin kehottaviin sanontoihin, kuten Ja nyt mentiin!