Vaikka verbin imperfektimuoto (oli, söit, tehtiin) on tyypillinen menneestä tapahtumasta kertomisen aikamuoto, se voi viitata myös nykyiseen tai tulevaankin aikaan. Tavallisinta tällainen on kysymyksissä:
Ja nimi oli?
Mitäs sinä käytitkään kahvin kanssa?
Sinähän joit teetä, eikö niin?
Kysymys siis esitetään puhuteltavalle nykytilannetta koskevana, vaikka sen muoto viittaa menneeseen tilanteeseen. Tämän epäsuoran näkökulman ansiosta kysymys saa kohteliaan sävyn: puhuja ikään kuin antaa ymmärtää, että tietäisi vastauksen muttei muista. Imperfekti on myös kiteytynyt joihinkin tällaisiin kysymyksiin:
Ja kenen vuoro oli seuraavaksi?
Tuliko rouvalle vielä muuta?
Imperfektiä käytetään nykyiseen tai tulevaan viittaamassa myös verbialkuisessa ilmaustyypissä, joka tarkoittaa samantekevyyttä. On siis yhdentekevää, kumpi tai mikä mainituista vaihtoehdoista pätee:
Vastasyntyneiden teho-osastolla tehdään ihmeitä, oli arki tai juhla.
Hallituksesta voi ennakoida riitaisaa ja hajanaista, valittiinpa mikä yhdistelmä tahansa.
Imperfekti on vakiintunut lisäksi muutamiin kehottaviin sanontoihin, kuten Ja nyt mentiin!