Monta on toisaalta moni-sanan partitiivisijainen muoto, jota käytetään samassa tehtävässä kuin lukusanojen perusmuotoa:
Näimme monta ihmettä. (Vrt. Näimme viisi ihmettä.)
Toisaalta monta on myös kivettynyt perusmuoto, jolla on oma partitiivimuoto montaa:
Kuinka montaa ihmistä voi rakastaa samaan aikaan?
Tietyntyyppisissä yhteyksissä voi käyttää kumpaakin sanaa, mutta ilmauksilla on merkitysero:
Ostin monta juustoa. (’useita kappaleita’)
Ostin montaa juustoa. (’useita lajeja’)
Ohjeen osat ovat seuraavat:
Moni on ’useaa’ merkitsevä pronomini, jota käytetään yksikkö- ja monikkomuotoisena niin itsenäisesti kuin toisen ilmauksen määritteenäkin:
Yksikkö Monikko Moni ihminen yllättyi. Monet ihmiset yllättyivät. Hän tutustui moneen paikkaan. Kävin monissa paikoissa. Moni yllättyi. Monet yllättyivät.
Sanaa monta käytetään samassa tehtävässä kuin lukusanan perusmuotoa:
Näin monta pääskystä. (Vrt. Näin kaksi pääskystä.)
Monta on alun perin moni-sanan partitiivisijamuoto (joka vastaa kysymykseen mitä?). Se on kuitenkin osin kivettynyt uudeksi perusmuodoksi, jolla on oma partitiivimuoto montaa.
Montaa-muotoa käytetään silloin, kun ilmauksessa korostuu toiminnan jatkuvuuden merkitys eli kun lauseyhteys edellyttää muutoinkin partitiivisijamuotoa (rakastaa kolmea/montaa ihmistä). Esimerkiksi seuraavissa lyhyempi muoto monta ei olisi mahdollinen:
Ihminen rakastaa montaa ihmistä samaan aikaan. (~ useaa ihmistä)
– Vrt. kahta ihmistäKuinkahan montaa Lumia-nimistä tyttöä nyt aletaan kiusata koulussa?
Korkeakouluihin on jatkossakin päästävä montaa reittiä.
Seuraavantyyppisissä ilmauksissa sekä montaa että monta ovat mahdollisia, mutta niissä on merkitysero:
Montaa
Ostin montaa juustoa. (’useita lajeja’)
Olen syönyt montaa eri lääkettä, mutta mikään ei tunnu auttavan.
Monta
Ostin monta juustoa. (’useita kappaleita’)
Olen syönyt jo monta antibioottikuuria tänä syksynä.
Monta- ja montaa-ilmaukset voivat olla myös kutakuinkin samanmerkityksiset esimerkiksi sanojen laji ja tyyppi yhteydessä:
Ruokia oli monta eri lajia, samoin salaatteja.
Hedelmiä oli montaa eri lajia, ja ne olivat tuoreita ja hyvänmakuisia.
Glaukoomaa on monta eri tyyppiä, joista yleisin on avokulmaglaukooma.
Insuliinia on montaa eri tyyppiä: perusinsuliini, ateriainsuliini ja sekoiteinsuliini.
Kieltolauseissa muoto montaa on hyvin yleinen:
En ehtinyt lukea montaa ~ monta sivua, ennen kuin nukahdin.
Pitkien välimatkojen takia potilaita ei voi käyttää täällä montaa ~ monta kertaa tarkastuksissa.
Joskus montaa-muotoa näkee kuitenkin käytettävän virheellisesti sellaisissa ilmauksissa, joihin se ei kuulu:
Yleiskielen suosituksen vastaisia
Kuinka montaa aitaa on 400 metrin aitajuoksussa? → monta
Myrskytuhopuissa vaanii montaa vaaraa. → monta
Suomen kielen lautakunta hyväksyi montaa-muodon käytön vuonna 1995. Aiemmin vain muoto monta oli yleiskielen mukainen.