Pienempi kuin- eli pienemmyysmerkkiä ja suurempi kuin- eli suuremmuusmerkkiä käytetään mm. matemaattisissa merkinnöissä. Merkin molemmin puolin jätetään väli:
a > b (luetaan: a on suurempi kuin b)
c < b (luetaan: c on pienempi kuin b)
Merkkejä käytetään myös kielitieteellisissä ja tietoteknisissä merkinnöissä.
Pienemmyys- ja suuremmuusmerkkejä tarvitaan esimerkiksi seuraavanlaisissa matemaattisissa merkinnöissä:
x < 50 (luetaan: x on pienempi kuin 50)
y > 25 (luetaan: y on suurempi kuin 25)
Lisäksi merkkejä < ja > käytetään mm. kielitieteellisissä teksteissä osoittamaan sanan lainautumista, johtosuhdetta tai merkityksen kehitystä. Niillä osoitetaan myös suositeltavaa ilmaisu- tai merkintätapaa.
taifuuni < kiinan tai-fei (sana on lainautunut kiinasta)
kesäinen < kesä (adjektiivi on johdettu substantiivista kesä)
showta > show’ta (jälkimmäinen on suositeltava merkintätapa)
Merkkejä < ja > käytetään myös tietotekniikassa sulkeiden tapaan rajoittimina, jotka osoittavat jonkin ilmauksen alun ja lopun. Tällöin ei käytetä välilyöntiä ilmauksen ja sitä ympäröivien merkkien välissä:
<h1 align="center">Sulkeet</h1>
Elli Eläväinen <elli.elavainen@yritys.fi>
Arkikielessä pienempi kuin- ja suurempi kuin -merkkejä kutsutaan usein kulmasulkeiksi.