Kun yhdyssanan alkuosa on erillisten sanojen liitto (eli sanaliitto, jossa on välilyöntejä), sen perään tulee välilyönti ja sitten yhdysmerkki ennen kokonaisuuden pääosaa:
• Tiesitkö? Ei-kenenkään-maa, tee se itse, hujan hajanavaimet käteen -sopimus
carpe diem -tatuointiMitä missä milloin -kirjasarja
Punnitse & säästä -myymäläformula 1 -kilpailu
• Yhdyssanan alkuosana voi olla useammasta sanasta koostuva sanaliitto, kuten avaimet käteen. Se liitetään yhdyssanan jälkiosaan (sopimus) yhdysmerkillä eli yhdysviivalla, jonka edellä on välilyönti:
avaimet käteen -sopimus
Yhdysmerkin edellä oleva välilyönti siis osoittaa, että alun sanaliitto on sellaisenaan yhdyssanan osa. Merkintätapa ”avaimet käteen-periaate” ei siis käy.
Yhdyssanan alkuosan sanaliitossa voi olla sanojen lisäksi myös numeroita tai muita merkkejä:
tartu hetkeen -asenne
all stars -joukkueSeitsemän veljestä -romaani
”Kenelle kellot soivat” -teos
70 on vain numero -elokuvaUsain Bolt -fani
Kuria Muria -saaretäidinkieli ja kirjallisuus -niminen oppiaine
New Yorkin -matka
formula 1 -kilpailu (vrt. F1-kilpailu)
Nacra 17 -luokka
Natura 2000 -ohjelmadeoksiribonukleiinihappo (DNA) -molekyyli
Jos sanaliitto on yhdyssanan jälkiosana, välilyönti tulee yhdysmerkin jälkeen:
nyky- New York
Itä- Sri Lanka
Suur- San Francisco
Jos yhdyssanan molemmat osat koostuvat sanaliitoista, yhdysmerkki kirjoitetaan kiinni jompaankumpaan osaan:
Iloinen Mansikki -rasvaton maitojuoma ~ Iloinen Mansikki- rasvaton maitojuoma
• Jos alkuosassa ei ole välilyöntiä vaan vaikkapa yhdysmerkki (Marja-Liisa, tosi-tv) tai ajatusviiva (20–30), se liitetään kokonaisuuden jälkiosaan yhdysmerkillä ilman välilyöntiä:
Marja-Liisa-täti
Pohjois-Karjala-projekti
Suomi–Etelä-Afrikka-seuratosi-tv-ohjelma
20–30-vuotiaat
KuPS–HJK-ottelun 2–0-tulos3D-tulostin
joko–tai-kysymys (~ joko/tai-kysymys)
www.kotus.fi-sivusto
• Silloin kun sanaliittoalkuisen yhdyssanan jälkiosa jätetään toistamatta, poistoa osoittava yhdysmerkki kirjoitetaan kiinni alkuosaan:
pro gradu -työ ja lisensiaatintyö → pro gradu- ja lisensiaatintyöt
business class- ja top-ten-matkustajat
Libero Baby- ja Pampers Easy Up -vaipatXL 6000- ja XL 6100 -mallit
formula 1- ja formula 3 -tilastot
Vaihtoehtoisesti yhdysmerkin voi liittää vain jälkiosaan; tällöin yhdysmerkin edellä on välilyönti:
Libero Discovery, Pampers Easy Up ja Pampers Active Fit -vaipat
XL 6000, 6100 ja 6200 -mallit
Yleensä on selvempää muotoilla ilmaus niin, ettei mutkikasta merkintätapaa tarvita:
mallit XL 6000, 6100 ja 6200
• Jos välilyönnin ja yhdysmerkin sisältävä yhdyssana joudutaan jakamaan eri riveille, kuuluu yhdysmerkki kiinni viimeiseen sanaan. Jotta tietokoneohjelma ei tällaisissa tapauksissa jättäisi yhdysmerkkiä edellisen rivin loppuun, kannattaa käyttää ns. sitovaa yhdysmerkkiä. Tällöin yhdysmerkki pysyy kiinni sitä seuraavassa sanassa.
Olkiluoto 3
-hanke
Esimerkiksi monissa Windows-ohjelmissa sitovan yhdysmerkin voi tuottaa pitämällä Ctrl- ja vaihtonäppäintä alas painettuina ja painamalla samalla yhdysmerkkinäppäintä (kirjainnäppäimistön viivanäppäintä).
Joskus yhdysmerkkiä käytetään osoittamaan sanojen yhteenkuuluvuutta. Useimmiten vastaavien ilmausten sanat kuitenkin kirjoitetaan erikseen:
ei-kenenkään-maa
tee se itse
tee se itse -mies
Samaa tai lähes samaa sanaa toistavat ilmaukset kirjoitetaan yleensä erikseen ilman yhdysmerkkiä:
hei hei
mukkelis makkelis
hujan hajan
pim pom