Ajan mittaan ja ajan myötä ilmaisevat epämääräistä, loppupäästään avointa aikaväliä. Hieman tarkemmin ajanjakson pituutta ilmaisee niiden vastine lyhyellä tai pitkällä aikavälillä:
Lehden suunnitelmana on ajan mittaan korvata nykyiset aluetoimitukset avustajilla.
Myös elintarvikkeiden hintojen nousu, joka lyhyellä aikavälillä iskee kipeästi etenkin kaupunkien köyhiin, on pitkällä aikavälillä maaseutukehitystä siivittävä mahdollisuus.
Myös pitkässä juoksussa – käännöslainaa englannista – kuuluu samaan merkitysryhmään, mutta monet vierastavat sitä, koska suomessa se kielikuvana ontuu:
Suomalainen metalliteollisuus on pitkässä juoksussa kuitenkin hyötynyt siitä, että yritysorganisaation raja-aidat ovat matalat.
– Neutraalimmin: ajan mittaan tai pitkällä aikavälillä.