Monissa etuliitteen sisältävissä sukunimissä (kuten af Heurlin, Van Nistelrooy) etuliite kirjoitetaan joko isolla tai pienellä alkukirjaimella. Alkukirjaimen kokoon vaikuttaa esimerkiksi se, minkäkielisestä nimestä on kyse.
Suomalaisissa sukunimissä etuliitteet kirjoitetaan pienellä alkukirjaimella:
Kie von Hertzen
Joihinkin sukunimiin voi sisältyä alkujaan suvun lähtösijaa tai maaomistusta ilmaiseva osa:
Constantin Boije af Gennäs, Wolf-Armin Freiherr von Reitzenstein
Suomessa tavallisimpia sukunimen edessä esiintyviä etuliitteitä ovat af tai av, de ja van tai von: af Hällström, von Bagh. Nämä etuliitteet kirjoitetaan pienellä alkukirjaimella – paitsi virkkeen alussa:
Georg Henrik von Wright eli 1916–2013.
Af Enehjelm on suomalainen aatelissuku.
Myös alkujaan suvun lähtösijaa tai maaomistusta ilmaisevassa sukunimen osassa sanat kuten af tai von kirjoitetaan yleensä pienellä alkukirjaimella:
Rolf Boije af Gennäs oli suomalainen tilanomistaja ja kirjailija.
On kuitenkin myös sellaisia sukunimiä, joissa etuliite alkaa isolla kirjaimella. Esimerkiksi belgialaisissa nimissä on sekä van- että Van-alkuisia sukunimiä: Jan van Eyck, Herman Van Rompuy. Iso- tai pienikirjaimisuutta ei voi suoraan päätellä mistään, joten tällaiset nimet täytyy tarkistaa erikseen, jos ei ole varma kirjoitusasusta.
Alankomaalaisissa nimissä etuliite van kirjoitetaan isolla, kun mainitaan pelkkä sukunimi, ja pienellä silloin, kun mainitaan etunimi ja sukunimi: Van Gogh, Vincent van Gogh.
Isolla alkukirjaimella kirjoitettavia, aakkostukseen vaikuttavia etuliitteitä, jotka kirjoitetaan yhteen muun nimenosan kanssa, ovat mm. Fitz, Mac, Mc ja O’:
FitzGerald
MacMillan
McKinley
O’Malley
Etuliitteistä ja niiden aakkostamisesta saa lisätietoa aakkostusstandardista SFS 4600 (2000) ja aakkostusohjeista (ks. Lisätietoa toisessa ohjeessa).
Muut von-etuliitteellä alkavat nimet kirjoitetaan sukunimistä poikkevalla tavalla eli isolla alkukirjaimella, kuten yhtyeen nimi Von Hertzen Brothers ja paikannimi Von Glanin puisto. Nämä myös aakkostetaan v:n mukaan.
Paikannimessä Regina von Emmeritzin polku etuliite von kirjoitetaan kuitenkin pienellä alkukirjaimella, koska nimi sisältää myös henkilön etunimen.
Etuliitteen sisältävät kaksoisnimet kirjoitetaan yhdysmerkin kanssa. Yhdysmerkin ja moniosaisen nimen väliin ei tule välilyöntiä:
Mäki-von Hertzen
von Hertzen-Mäki